MATAR A UN RUISEÑOR

• A los alumnos de Diversificación de 3º. les pasé la película Matar a un ruiseñor. En principio temí que, al ser en blanco y negro, los alumnos podían descalificarla o no apreciarla lo suficientemente. Pero mi sorpresa fue que se "engancharon" a la película desde el principio. La verdad es que no es para menos. La considero una gran película no sólo desde el punto de vista cinematográfico, sino también desde el punto de vista de valores humanos.
• La película la dirigió en 1962 Robert Mulligan, llegando a ser su obra maestra, y contó con la actuación de Gregoy Peck en el papel principal del abogado "Atticus Finch" y la de los niños Mary Badham como "Scout" y Philip Alford como "Jem", sin olvidar la intervención de Robert Duvall como "Boo" en su debut cinematográfico.
• La película está basada en To kill a Mockingbird, la única novela de la escritora norteamericana Harper Lee, muy amiga de Truman Capote(personificado en la película en el niño Dill), publicada en 1960 y por la que al año siguiente ganó el premio Pulitzer. Fue un verdadero éxito de ventas en Estados Unidos y nunca ha dejado de reeditarse. 
• La acción se desarrolla en los años 30 del siglo pasado siglo en un pueblo sureño de Norteamérica, donde vive Atticus Finch, abogado y viudo con dos hijos de 10 y 6 años, Jem y Scout. Esta última es la narradora del  lento y tranquilo transcurrir de la vida del pueblo, en el que ella y su hermano se harán amigos del niño Dill, que pasa las vacaciones en el pueblo en casa de su tía. Los tres se sienten atemorizados y atraídos al mismo tiempo por el enigmático "Boo" Radley, estigmatizado por todo el pueblo. Con el tiempo, los niños comenzarán a recibir regalos misteriosos que aparecerán colocados en un hueco del árbol que hay junto a su casa. Esta es una de las historias de la película. 
• La otra historia hará referencia a la conmoción que experimenta el pueblo  cuando uno de sus vecinos, el negro Tom Robinson(interpretado por Brock Peters) sea falsamente acusado de violar a la joven blanca Mayella Ewell. Inmediatamente será encarcelado. Ningún abogado querrá defenderle, salvo Atticus Fa él y a sus hijos. Aquí está una de las lecciones morales que se desprenden de la película, y es la grandeza humana de aquellas personas que en la vida se mueven y  actúan por lo que les dicta su conciencia y no por las convenciones e intereses sociales.  
• Ambas historias tienen conexión desde el momento en que los niños, hasta entonces inmersos en sus fantasías y terrores, ante la hostilidad del vecindario hacia su padre y hacia ellos mismos por defender a un negro, deciden implicarse en el caso y, en contra de la prohibición de su padre, acuden a la vista del juicio desde una tribuna especial destinada a los negros. El jurado, pese a la defensa de Atticus Finch, que pone al descubierto que Tom Robinson no se sobrepasó con la joven y que fue ésta, en realidad, quien se insinuó a él, terminará emitiendo una sentencia condenatoria. El joven será encarcelado y, al intentar huir, será abatido. 
• Pero la historia no termina ahí sino que el padre de Mayella, Bob Ewell, borracho pendenciero, amenaza a Atticus, al juez y, lo que es más grave, a Jem y Scout, quienes en el último moento serán salvados por "Boo". Atticus considera la posibilidad de que "Boo" acuda a juicio y afronte la acusación de "homicidio justificado", pero el sheriff le exculpa al interpretar que el borracho cayó sobre su propio cichillo, con lo cual se evitaba que su bondad interior pudiera ser destruida si hubiera acudido al juicio.
• El director, Mulligan, hace una verdadera radiografía de los diversos grupos o estamentos del pueblo, pero sobre todo indaga en la condición humana. Por eso, al hacerlo al mismo tiempo con sencillez y brillantez, la película se ha convertido en un clásico. La película toca principalmente dos temas: de un lado, la infancia y la educación, convirtiéndose Atticus, con dos hijos pequeños a su cargo, en paradigma de lo que debe ser un buen educador cuando a su hija, que tiene una actitud rebelde y problemática en el colegio, le dice lo siguiente: "Si aprendes un simple truco, Scout, te irá mucho mejor con todo tipo de gentes que te encuentres en la vida. Nunca entenderás realmente a una persona hasta que no consideres las cosas desde su punto de vista... Hasta que te metas dentro de su piel y sepas lo que es vivir así". Toda una lección de lo que, a mi modo de ver, deberíamos ser los educadores. 
• Por otro lado, el otro gran tema de la película es el racismo. La defensa que Atticus hace de la inocencia del negro acusado en falso es todo un alegato contra la discriminación racial. El papel protagonista de Atticus fue rechazado por Rok Hudson y James Stewart por considerarlo avanzado políticamente para la época. Pero Gregory Peck se atrevió por ser un hombre que había defendido siempre ideas progresistas: se había opuesto a la persecución de la gente del cine llevada a cabo por el senador McCarthy, había participado en la marcha de Lartin Luther King sobre Washington y se había opuesto a la guerra de Vietnam, en la que perdió a un hijo. 
• La película tuvo ocho nominaciones a los Óscar de Hollywood, consiguiendo finalmente tres: al Mejor Actor para Gregoy Peck y al Mejor Guión y a la Dirección Artística.
• Después de esta película vendrían otras que ayudarían a que la segregación racial en los Estados Unidos fuera desapareciendo, como Adivina quien viene a cenar esta noche, de Stanley Kramer, o En el calor de la noche, de Norman Jewison.  .   
• Considerada como una de las 50 mejores películas de la historia del cine, me alegré que les gustara a mis alumnos de Diversificación.